La profesora de Yale Amy Chua afirma que “Tan faltos de Aire” aporta una explicación original de la relación entre Bolivia y Estados Unidos al situar la geografía en el centro del análisis histórico y diplomático.
La reconocida académica estadounidense Amy Chua destacó el libro Tan faltos de Aire, de los autores bolivianos Gonzalo Mendieta y Rafael Archondo, al considerar que la obra ofrece una mirada original sobre casi dos siglos de relaciones entre Bolivia y Estados Unidos a partir de un elemento poco explorado: la geografía.
Chua, profesora de la Yale Law School y especialista en globalización, conflictos étnicos y relaciones internacionales, escribió el prólogo de la obra, titulado La Geografía en el Centro, fechado en Nueva York el 26 de marzo de 2026. La académica alcanzó notoriedad internacional por varios de sus libros y fue incluida en 2011 entre las 100 personas más influyentes del mundo por la revista Time. Alguno de sus textos ha sido traducido a 30 idiomas.
En el texto, Chua sostiene que Mendieta y Archondo realizaron algo “tan aparentemente simple como brillante” al colocar la geografía en el centro de la historia bilateral. Según explica, la altura de La Paz y las dificultades que enfrentaron durante décadas los diplomáticos estadounidenses destinados al país constituyen una clave para comprender la posición que Bolivia ocupó dentro de la política exterior de Washington.
El otro prólogo del libro lo escribió el historiador y expresidente Carlos Mesa.
“La metáfora central de ‘Tan faltos de Aire’ no es solo figurativa, sino literal”, escribe la académica, al recordar que La Paz se encuentra a 3.600 metros sobre el nivel del mar y que incluso habitantes acostumbrados a las mayores altitudes de Estados Unidos tendrían dificultades para adaptarse a las condiciones de la sede de gobierno boliviana.
Tan faltos de Aire (publicado por Plural Editores), analiza en casi 700 páginas las relaciones entre Bolivia y Estados Unidos desde 1848 hasta 2008. El recorrido comienza con la llegada del primer representante estadounidense a Bolivia y culmina con la ruptura diplomática ordenada por Evo Morales en 2008, abarcando décadas de cooperación, tensiones políticas e intervenciones. Los mismos autores ya publicaron en 2023 Salir del Paso, sobre la violencia guerrillera en Bolivia (1967-1997), cuya segunda edición está en preparación.
Chua, que tiene ascendencia china, considera que uno de los principales aportes del libro es convertir un aspecto que normalmente sería tratado como una anécdota o un rasgo pintoresco en un factor geopolítico relevante. A su juicio, la sensación de aislamiento y distancia que experimentaron numerosos representantes diplomáticos estadounidenses contribuyó a mantener a Bolivia en una posición periférica dentro de las prioridades estratégicas de Washington.
La profesora también relata una visita realizada a Bolivia hace más de dos décadas junto a su esposo y sus hijas. Señala que esa experiencia contribuyó a las reflexiones que posteriormente desarrolló en World on Fire, donde analizó las tensiones derivadas de la combinación entre mercados libres, democratización y profundas divisiones sociales y étnicas.
En su análisis del libro, Chua destaca además la propuesta de los autores de dividir la política estadounidense hacia América Latina en tres grandes áreas geográficas. La primera corresponde a México, cuya proximidad lo convirtió históricamente en una prioridad permanente para Washington. La segunda abarca el Caribe y Centroamérica, regiones donde predominó una política más intervencionista. La tercera incluye a Sudamérica, cuya mayor distancia habría favorecido una relación distinta y menos directa.
Según la académica, este esquema ayuda a explicar episodios que durante años han intrigado a los historiadores. Entre ellos menciona el contraste entre la intervención estadounidense en Guatemala en 1954 y la actitud adoptada frente a Bolivia tras la Revolución Nacional de 1952, cuando Washington terminó respaldando económicamente a un gobierno que había nacionalizado las minas y realizado una importante reforma agraria.
Chua subraya que el libro documenta cómo Bolivia se convirtió durante décadas en el principal receptor per cápita de ayuda económica y militar estadounidense en América Latina. También destaca la importancia que los autores atribuyen al llamado plan Bohan, concebido originalmente en 1937, como una estrategia de largo plazo para diversificar la economía boliviana y fortalecer la conexión con las regiones orientales del país.
La académica sostiene que la obra evita interpretar la política exterior estadounidense hacia América Latina como un fenómeno uniforme y ofrece, en cambio, una explicación diferenciada según las condiciones geográficas y estratégicas de cada región.
En la parte final de su prólogo, Chua afirma que Tan faltos de Aire aparece en un momento especialmente oportuno, cuando Bolivia y Estados Unidos han manifestado su intención de normalizar sus relaciones diplomáticas. A su juicio, el libro constituye una guía útil para comprender los antecedentes históricos de ese vínculo y evitar decisiones basadas únicamente en las circunstancias del presente.
“No hay muchos libros que funcionan como un mapa práctico de ruta para quienes prefieren aprender del pasado antes que improvisar sus pasos a través del presente. Este es uno de ellos”, concluye la profesora estadounidense.
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