Esta investigación analiza la construcción de la justicia republicana en la provincia de Pacajes entre 1825 y 1840, enfocándose en la implementación local de los nuevos modelos judiciales impulsados por el Estado boliviano en su etapa más temprana. A través del estudio de expedientes judiciales y desde una perspectiva que combina la historia social y la historia del derecho, se examina el rol de los jueces subalternos y su interacción con las autoridades de gobierno local y con los justiciables –principalmente indígenas– en el marco del proceso de construcción de una justicia que, aun cuando fue perfilada desde arriba (en una singular combinación de concepciones jurídicas derivadas de diversos modelos de modernidad –entre ellos, el doceañista y el de la codificación– con nociones más propias de la Bolivia en formación), fue interpretada, negociada y adaptada (incluso formalmente en algunos casos) a partir de las prácticas cotidianas de justicia desplegadas en el ámbito rural.

Buscando llenar un vacío historiográfico en Bolivia, este estudio destaca los procesos que llevaron a la adopción de distintas formas de justicia próximas, orales y legas en Pacajes, centrándose en las experiencias de autoridades locales frecuentemente invisibilizadas, como los jueces de paz y los alcaldes de ayllu. Examinaremos cómo estas formas de justicia coexistieron y se relacionaron con la justicia letrada y profesional que la república intentó imponer tempranamente en la Provincia. Estas tensas y complejas articulaciones entre Estado, justicia y comunidades evidencian, por un lado, la complejidad del proceso de separación entre gobierno y justicia que se dio en la etapa de construcción del Estado boliviano y de su Poder Judicial en los espacios locales; pero también, y, ante todo, dan cuenta de la participación activa que tuvieron las comunidades indígenas y otros actores locales en la definición de una justicia republicana temprana en constante reformulación.